Japan’s Reconciliation in the Issue of Comfort Women with the Netherlands and South Korea: Pragmatic and Reflective Reconciliation

Naoko KUMAGAI

doi:10.5771/0947-9511-2019-1-51

Contents
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- 1–4 Titelei/Inhaltsverzeichnis 1–4
- 5–8 Introduction Jan VAN DER HARST Jan VAN DER HARST 5–8
- 9–22 Japan, Philips and the Making of Europe’s Single Market, 1984-1994 Anjo G. HARRYVAN Anjo G. HARRYVAN 9–22
- 23–36 Japan-EEC/EU Relations, 1970-2005: Re-Emergence as Strategic Partners in Trade and Environment Hitoshi SUZUKI, Izuru MAKIHARA Hitoshi SUZUKI, Izuru MAKIHARA 23–36
- 37–50 Bilateral or Trilateral? Japan, the EC and the United States in the “Year of Europe” Takeshi YAMAMOTO Takeshi YAMAMOTO 37–50
- 51–64 Japan’s Reconciliation in the Issue of Comfort Women with the Netherlands and South Korea: Pragmatic and Reflective Reconciliation Naoko KUMAGAI Naoko KUMAGAI 51–64
- 65–80 EC–ASEAN Relations in the 1970s as an Origin of the European Union–Asia Relationship Tomoya KURODA Tomoya KURODA 65–80
- 81–98 The EU Promotion of Security Cooperation in the Non-European World: The Case of ASEAN and Myanmar Ludovica MARCHI Ludovica MARCHI 81–98
- 99–110 Robert TABASZEWSKI Health as a Value in the Integration Policy of European and East Asian Countries. Historical and Legal Perspective Robert TABASZEWSKI Robert TABASZEWSKI 99–110
- 111–124 The Netherlands selling submarines to Taiwan: how to judge government action? Paul RUSMAN Paul RUSMAN 111–124
- 125–136 Book reviews – Comptes rendus – Buchbesprechungen 125–136
- 137–140 PHD Theses – Thèses de doctorat – Doktorarbeiten 137–140
- 141–142 Information – Informations – Informationen 141–142
- 143–154 Abstracts – Résumés – Zusammenfassungen 143–154
- 155–156 Contributors – Auteurs – Autoren 155–156
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JEIH Journal of European Integration History , page 51 - 64

Japan’s Reconciliation in the Issue of Comfort Women with the Netherlands and South Korea: Pragmatic and Reflective Reconciliation

Autoren

Naoko KUMAGAI

DOI
- doi.org/10.5771/0947-9511-2019-1-51
- ISSN: 0947-9511
- ISSN online: 2942-321X
Zusammenfassung

Die Aussöhnung unter Staaten neigt dazu pragmatisch, an einer Nationalinteressen verfolgenden Kosten/Nutzen-Rechnung orientiert zu sein. Sie kann andererseits aber auch reflexiv sein und sowohl ein Schuldgeständnis der reuigen Kriegsverbrecher als auch die Bereitschaft der Opfer zur Vergebung beinhalten, so dass gegenseitiges Vertrauen entstehen kann. Japans moralische Wiedergutmachung zugunsten der niederländischen und südkoreanischen „Trostfrauen‟ war pragmatisch und beruhte auf den legalen Bestimmungen der Nachkriegsabkommen. Die Verquickung mit Entschädigungsprojekten für die Überlebenden beinhaltete dagegen reflexive Elemente. Diverse historische und politische Gründe erklären warum die Niederländer die moralische Wiedergutmachung der Japaner mehrheitlich angenommen, wohingegen die Südkoreaner sie meist abgelehnt haben. Die gelegentlich von japanischer Seite unternommenen Versuche, den Fall der Trostfrauen herunterzuspielen indem man ihre Zwangsrekrutierung in Frage stellte, haben allerdings das Vertrauen in die Ehrlichkeit der Japaner erschüttert. Dieser Umstand verdeutlicht wie sehr die Wiederherstellung der Würde der Opfer durch ein klares Schuldeingeständnis seitens der Verantwortlichen von Verbrechen zum zentralen Anliegen der Aussöhnung wird. Das bessere Verständnis der divergierenden historischen Perspektiven, die den Standpunkt der einzelnen Länder bestimmen, würde demnach zu einem besseren Verständnis der Opfer, und somit zu einer ehrlichen Wiederherstellung ihre Würde beitragen.

Abstract

Reconciliation among states tends to be pragmatic, based on cost/benefit national interest calculation. But it can be reflective, involving the perpetrator’s responsibility and remorse and the victims’ forgiveness, thus enhancing their mutual confidence. Japan’s moral compensation for the former Dutch and South Korean comfort women was pragmatic, based on the post-war legal agreements, but its scheme with atonement projects for each survivor had reflective elements. The Netherlands mostly accepted and South Korea mostly rejected Japan’s moral compensation for their distinctive historical and political reasons. However, Japan’s occasional excuse-like denial of coercive recruitment of comfort women based on the absence of public documents significantly reduced their confidence in Japan. This shows that the vindication of the victims’ dignity, anchored with the perpetrator’s consistent acknowledgement of its offense, is at the core of reconciliation. Reflective reconciliation is difficult to achieve but pragmatic reconciliation leaves room for dialogue among all parties concerned toward genuine understanding of the victims and thus to the restoration of their dignity.
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