Der Beitrag widmet sich der mittleren Schaffensphase Friedrich Kittlers von Anfang der 1980er bis Mitte der 1990er Jahre, als die meisten seiner im engeren Sinne medienwissenschaftlichen Arbeiten entstanden. Nach einem kurzen Abriss der Biographie und der Rezeptionsgeschichte sowie einer knappen Zusammenfassung des von Kittler vollzogenen Perspektivwechsels in den Geisteswissenschaften wird ein ausgewählter Aspekt seines idiosynkratischen Denkens beleuchtet, der heute eine überraschende Aktualität entfaltet: das medienhistorische Modell der Eskalation der Medien. Dies macht deutlich, warum und inwiefern Kittler mit Fug und Recht als Klassiker der Kommunikations- und Medienwissenschaft bezeichnet werden darf. Sein Werk bildet nicht nur eine zentrale Position der Fachgeschichte, sondern gibt noch immer probate Mittel an die Hand, die Gegenwart und absehbare Zukunft unserer medientechnisch durchwirkten Welt zu verstehen.
This article focuses on Friedrich Kittler’s middle creative phase from the early 1980s to the mid-1990s when he wrote most of his seminal texts on the history and technology of media. First, we briefly outline his academic biography and the reception of his work which resulted in a change of perspective in the humanities. Then, we discuss a particular aspect of Kittler’s idiosyncratic thinking which remains surprisingly relevant today: his historical model of escalation in media technology. This will show why and to what extent Kittler can still be considered a classical author in media and communications studies. His work not only occupies a central position in the history of the discipline, but also continues to offer valuable tools for comprehending the present and foreseeable future of our media-saturated world.
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